Епископ Мелетий (в миру Михаи́л Кузьми́ч Яки́мов) родился 29 октября (11 ноября) 1835 года в селе Нема (Введенское) Нолинского уезда Вятской губернии в семье священника Косьмы Павловича Якимова и Александры Капитоновны, урождённой Рязановой, дочери чиновника, тоже духовного происхождения. Первоначальное образование получил в Нолинском, а затем в Вятском Духовном училище. В 1856 годуокончил Вятскую духовную семинарию. С 1856 года послушник Вятского Успенского Трифонова монастыря. 26 марта 1857 года пострижен в рясофор без перемены имени. С 1 сентября 1857 года учитель по священной истории и нотному пению и надзиратель в Вятском духовном училище. 16 августа 1858 года принят в Казанскую Духовную Академию 1 февраля 1859 года пострижен в монашество с именем Мелетий, а 16 марта рукоположён в сан иеродиакона.
9 декабря 1861 года по указу Святейшего Синода в наказание за служение панихиды по крестьянам села Бездна Спасского уезда Казанской губернии, убитым при усмирении их волнения, исключён из Казанской духовной академии (по этому же делу был арестован профессор Казанского университета, преподаватель русской истории духовной академии А. П. Щапов) уволен от преподавания в академии и послан на миссионерское служение в Посольский Спасо-Преображенский монастырь на Байкале в Иркутской губернии.
23 июня 1862 года прибыл в монастырь и был определён миссионером в Селенгинское бурятское ведомство и 3-ю конную бурятскую бригаду Забайкальского казачьего войска.
30 декабря 1862 года рукоположён в сан иеромонаха.
Там, среди миссионерских трудов, им было написано сочинение, за которое в 20 июня 1865 году он, уже иеромонах-миссионер, был удостоен степени кандидата богословия.
Всецело преданный делу многотрудной проповеди, весь ушедший в свою суровую, до потери здоровья, деятельность, отец Мелетий скоро привлек особенное внимание начальства на своё благоплодное служение.
С сентября 1872 года служил миссионенром на границе Монголии, в Цаганг-Усурском стане и Цакире, среди бурят и тунгусов.
30 августа 1873 года назначен начальником Иркутского отдела духовной миссии и настоятелем Ниловой пустыни в Саянских горах в Бурятии.
2 февраля 1874 года возведён в сан архимандрита.
Значительные заслуги архимандрита Мелетия обратили на него внимание высшего духовного начальства. 5 августа 1878 года последовало Высочайшее утверждённое назначение архимандрита Мелетия Епископом Духовной миссии в пределах Забайкальской области.
5 ноября 1878 года он был хиротонисан в сан епископа Селенгинского, викария Иркутской епархии, со званием начальника Забайкальской духовной миссии.
5 июля 1889 года назначен епископом Якутским и Вилюйским. Мелетий продолжил дело построения храмов. Им было открыто большое число церковно-приходских школ.
14 октября 1896 года назначен епископом Рязанским и Зарайским.
Несмотря на недуги, совершал подвиг служения Богу в духе апостольской ревности, христианской любви, кротости. Рязанский край не стал местом его отдохновения, хотя и пространства были здесь не столь велики, как в Сибири, и пути сообщения более удобны, и климат значительно менее суров.
Скончался 14 (27) января 1900. Был похоронен в Архангельском соборе Рязанского кремля.
В 1984 году святитель Мелетий был прославлен в составе Собора Сибирских святых. В 1987 году был включен в Собор Рязанских святых.
18 июня 1998 года были обретены нетленные мощи святителя Мелетия.
18 сентября 1998 года его мощи были перенесены в Рязанский Свято-Троицкий монастырь, 11 сентября 2004 года в кафедральный Христорождественский собор Рязани.
Святитель Мелетий — местночтимый святой. Его память прославляется 14 (27) января, в день блаженной кончины, и 5 (18) июня, в день обретения мощей.